Лазерная система для поиска воды на Луне
В полярных областях Луны, постоянно находящихся в тени стен кратера, вероятность найти воду или другие летучие компоненты наиболее высока, так как они там заморожены.
Долгое время считалось, что на Луне нет воды. Но доказательства этому множатся. Лазерный Центр Ганновера (LZH) сейчас работает над разработкой лазера „Lunar volatiles mobile instrument – extended“, который позволяет обнаруживать воду или другие летучие компоненты непосредственно на месте в полярных регионах Луны.
В полярных областях Луны, постоянно находящихся в тени стен кратера, вероятность найти воду или другие летучие компоненты наиболее высока, так как они там заморожены. Чтобы доказать это, LZH разрабатывает лазер для системы „лазерно-индуцированной пробойной спектроскопии“ (LIBS) в рамках проекта LUVMI-X, излучение которой разлагает молекулы на их атомы.
При этом образуется плазма, и атомы излучают характерный для них спектр. Таким образом, спектр этой плазмы можно сравнить со спектрами известных атомных композиций и таким образом определить элементы в образце. В LUVMI-X LZH работает вместе с Институтом оптических сенсорных систем Немецкого аэрокосмического центра (DLR) и OHB System AG над системой LIBS.
Лазер должен быть не только маленьким, компактным и прочным, но и надежно функционировать даже в очень холодных районах с температурой, значительно меньшей -100 °C. Такие температуры являются проблематичными для обычных лазерных систем. Готовая система должна быть протестирована институтом оптических сенсорных систем DLR на Regolithsimulant, веществе, которое очень близко к лунной пыли.
Интересно, например, как плазма распространяется в вакууме и какие параметры необходимы для возможности измерения, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. Низкотемпературные испытания проводятся системой OHB, которая также разрабатывает оптическую головку прибора.
Одной из целей проекта LUVMI-X является первый лабораторный прототип для предварительных испытаний. В долгосрочной перспективе лазерная система должна быть интегрирована в лунный ровер. Разработка этого ровера и других измерительных приборов также является частью исследовательского проекта.